祭灶

腊月二十三快到了，想起小时候奶奶祭灶的日子。

可能是传说中的灶王爷平生爱吃甜食的缘故，在我们豫东农村，祭灶这天家家户户都要熬糖、叠糖，俗称“祭灶糖”。糖的主要原料为红薯，家境好的农家还要加一些谷米、糜米、黏米，掺和在一起熬成粥。粥熬好后盛入器皿，兑入捣成糊状的大麦芽，让其稀释，然后装入纱布口袋，挤压出汁液，倒入锅内先用猛火烧开，再用文火煎熬，直到膏状为止，称作“糖稀”。熬好的糖稀橘红色，晶莹透亮。冷却的糖稀叫做糖砣。叠糖时将糖砣化开，经过揉、搓、叠、拉、盘、缠、绕、拽，逐渐成米黄色，然后掺入蒸熟的******叠成面糖。殷实人家还要加入一些炒焦了的芝麻、米花、花生米，叠成麻糖瓜、麻叶、麻绳头等多样花色品种。糖叠好后，还要操办油菜，人们称之为“做供”。供品是七个碟子八个碗，小户人家不过是炸丸子、面筋、豆腐、黄花菜、清蒸干豆角、灰培南瓜片之类，凑数而已。大家户就不同了，鸡、鸭、鱼、肉，干鲜果品，十分丰盛，体面而又风光。

常言道：祭灶不祭灶，大人孩子都来到。祭灶这天，凡在外地投亲的、访友的、求学的、打工的、经商行医的，或以其他形式谋生的，不管路途多远，都要返乡居家团圆，参与这一年一度的隆重祭祀。这是祖上传下来的规矩。我打记事起，都是奶奶主持祭灶仪式。爹娘在城里谋生计，起五更睡半夜的挺辛苦，难得年前几天的好生意，咋舍得耽搁。奶奶体谅他们，淡淡地说：“祭灶不祭灶的也没啥，心诚则灵。”难怪奶奶在村上受人尊重，她总是那么善解人意，对邻里更是如此。

祭灶这天，奶奶起了个大早，做好了祭灶的供品，摆设停当，才拍打着我的屁股说：“小懒蛋，快点起来放鞭炮。”我一咕噜爬起来，拿起昨晚备好的竹竿，系上那挂大红豆茬儿鞭，兴冲冲挑到院子里。

祭灶开始了。奶奶洗手净面，口中念道：“有饭你先吃，有事你先知，灶王爷上天，有啥说啥，好话多说，孬话别学。”

第二道程序是扫四方，奶奶拿起一把新扎的扫帚，边扫边唱：“扫——扫堂屋，扫罢堂屋满家福！扫——扫仓房，扫罢仓房好盛粮！扫——扫鸡窝，扫罢鸡窝下蛋多！扫——扫牛棚，扫罢牛棚免灾情！扫——”奶奶声调平缓，一脸的神情庄重，流露着内心的虔诚和真挚，充满了对平静淡泊生活的企盼和向往！

祭灶后吃顿团圆饭，在乡村里已是惯例，尽管家里只有我和奶奶祖孙俩，老人家却十分开心。小桌上摆放着油炸丸子烩大肉，小葱拌豆腐，两碗小米粥，一盘白馒头。奶奶不时地给我夹菜，边吃边说：“羔羔，俺打你这个岁上就看着爷爷奶奶祭灶，来到恁老郭家看着公公婆婆祭灶，近十多年来自个祭灶，一辈子得出一个理儿，过日子还得靠自己。人活一世，凭力气挣来的饭吃着香，心里踏实！”

新年过后，爹娘带我进城上学了，从此，我再也没有见过祭灶。

光阴似箭。如今，我也到了子孙绕膝的年龄。每逢腊月二十三，全家吃着团圆饭，看着孩子们那么健康活泼，那么愉悦开心，不禁想起童年祭灶时的一幕。对奶奶那种殷切的祈望，平凡的追求，又有了更深的理解。子孙平安是福，靠力气吃饭香甜，才是人生最高境界。