早期现代人到中国，走过哪条“北方扩散路线”？

据中国科学院古脊椎动物与古人类研究所发布的消息，早期现代人的演化和扩散是学术界关注的热点。针对早期现代人向欧亚大陆东部扩散这一问题，学术界以往多关注沿欧亚大陆南部——阿拉伯半岛、印度、东南亚等区域扩散的“南方路线”，较少关注沿北部区域扩散的“北方路线”。

近日，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所高星团队与德国、美国的学者合作，在《科学通报》等杂志上发表了关于早期现代人“北方扩散路线”的研究成果。

化石人类学、古基因组学、考古学等多方面证据表明，距今约5万至3万年间，早期现代人曾沿中亚、西伯利亚、蒙古、中国西北地区等向东扩散。这一扩散晚于沿南方路线扩散开始的时间(距今约12万至8万年)，表明早期现代人的扩散是一个复杂过程，在不同时段有不同的扩散路线，并且扩散的机制和动因可能不同。

早期现代人在沿北方路线扩散过程中与古老类型人类(尼安德特人、丹尼索瓦人等)有过频繁的基因交流，这揭示出古人类基因交流历史的复杂性。“北方扩散路线”的新研究成果表明，早期现代人扩散过程中与不同人群的基因交流可能是常态，这提醒学者在讨论我们的直接祖先——现代人的起源和演化时，应更重视区域复杂性和基因交流的频发性。

早期现代人北方扩散路线的相关研究存在一些薄弱环节，给研究者提出了新课题。目前，中亚、中国西北地区等发现的相关考古遗址较少，亟须系统的调查以填补北方扩散路线上的空白，使该路线更完整、更充实；早期现代人化石的发现和古DNA的研究案例较少，基础数据有待补充；北方扩散路线所在的区域地理环境多样(林地、草原、沙漠等)，早期现代人扩散过程中对不同生态环境的适应是今后相关研究的重点；早期现代人扩散中与古老类型人类基因交流频发，他们之间的文化交流是否存在、以何种方式存在、如何在考古学材料中辨识等也是今后研究的重要内容。

目前，高星团队正在开展中科院国际合作局资助的“一带一路”专项项目的研究，立足“一带一路”沿线区域和国家的史前考古学研究将补充该区域古人类学和考古学基础数据，揭示“一带一路”沿线国家和地区史前人类交流和互动的历史。