叫卖音乐是过去的小商小贩在街头巷尾，或者集市庙会上为推销商品。招揽顾主的一种口头叫唱音乐。叫卖音调，词曲一般都部室十分固定的，多半是演唱者即兴编唱的，其内容也多是向顾主宣传或介绍所推销货物的明畅、品种、质量状况和其用途，间或也唱些历史故事和生活情趣的一些内容。叫卖音调词曲结合的相当紧密，并且通俗流畅、简易上口、形象生动、感染力强。艺人们在演唱时为了突出其效果，往往是迅速多变，妙趣横生，以此对顾客更具有吸引力。如：“卖针调”、“卖作料面”、“卖米花团”、“卖梨膏糖”、“拉洋片”等等即是如此。
叫卖音调，由于和当地的语言，音韵结合的密切，因此，也可以看出它和当地的戏曲，特别是说唱音乐的密切联系。
