春秋时期，郑州地区系郑国的属地。郑国有一位有名的大臣名叫叔詹，他与当朝大臣堵叔、孔叔被史学家称为“郑国三良”。
公元前637年12月，为逃避父亲宠妃的陷害，晋国公子重耳逃离晋国，流亡在外。途经郑国国都时，正值风雪交加，重耳请求入城。得到守城士兵的禀报后，郑国国君郑文公认为:“重耳逆父叛国，逃亡在外，此种不肖之人，我们不能接纳！”
叔詹进谏说:“重耳是位贤人，他尊重贤才，体恤百姓，追随他的都是英雄豪杰，我们应以礼相待。”郑文公却不以为然，叔詹又建议:“如果主公不能以礼相待，就请下令杀了重耳，不然日后将生祸端！”郑文公说:“重耳和我没有什么恩怨，我为何要接待他？我又为何要杀害他呢？”就这样，重耳被拒之门外，只得羞愤地顶风冒雪奔向楚国。
公元前636年，在秦穆公的帮助下，重耳返回晋国继承王位，成为晋文公。公元前630年，为洗雪当年郑国不接待之辱，晋文公联合秦穆公伐郑。郑国一时间岌岌可危，郑文公慌忙派使臣携重礼出城求和。晋文公知道叔詹乃郑国的股肱之臣，故而提出:“当年郑国失礼于我，叔詹作为大臣，没有劝说国君认清道理，如果郑国献出叔詹，我就罢兵！”得知要把叔詹献出来当“替罪羊”，郑文公岂能忍心！叔詹却劝郑文公说:“主公舍我一人，却拯救了一国百姓，这不是很值得的事吗！为国尽忠，这是我的夙愿，请主公把我交给晋君吧！”
叔詹被郑文公交出后，晋文公要活烹他，叔詹手扶油锅高呼:“我叔詹料事能中，智也；尽心为国，忠也；临死不惧，勇也；杀身赎国，仁也。像我这样的大臣却要被烹，从今后，为臣者莫学叔詹矣！”说完，叔詹怀着“杀身赎国”之愿坦然下油锅，此举令晋文公甚为敬佩，命人拦下叔詹送回了郑国，并罢兵回国。□余英茂雷咸魁
