1、春秋时期，晋、楚两个大国为了争夺中原地区的霸权，经常发生冲突。晋厉公在位时，由于沉迷酒色，信用奸佞，随意杀戮大臣，搞得晋国内乱不断，诸候日益离心。因此，楚国的势力渐渐占了上风。
2、公元前573年，晋大夫栾书、中行偃发动政变，厉公被杀，大臣们把住在国外的公子姬周接回来当了国群史称晋悼公。悼公年轻有为，举贤任能，晋国又开始逐渐兴盛起来。
3、当时，晋升国北方散居着许多少数民族游牧部落，他们被统乐为戎狄，经常妯兵侵扰晋国边境地区。公元前奏69年，无终部落的首领嘉你，派使者孟乐带着贵重的礼品来找晋国大夫魏绛，托他引见悼公，请求晋国与诸戎结盟讲和。
4、晋悼公开始不同意，对魏绛说“戎狄贪而无亲，只能靠武力解决。”魏绛劝谏说：“现在中原地区的兄弟国家经常受楚国欺凌，往往被近屈服，他们盼望着晋国去援助。如果我们对戎狄用兵，万一中原有事，怎么还有力量去对付呢？”
5、晋悼公听魏绛说得有理，就采纳了他的意见，并且委派他主管“和戎”事务。魏绛亲自带着愈来愈到北方戎狄各部去，与诸戎缔结了互不侵犯盟约。从此晋国基本上解除了后顾之忧，可以全力来同楚国争霸中原了。
6、位于晋、楚之前的郑国，本来是和晋同姓的兄弟国家，一向听命于晋国，前几年由于楚国一再出兵攻打，无力抵御，只好被近屈服。后来晋国派兵援助，郑国就转向晋国，但是等到晋军一走，它马上又背晋投楚。
7、晋悼公非常恼火，决定会合宋、卫、齐、曹等十二国军队对郑用兵，以示惩戒。公元前562年9月，诸候联军直逼郑重都新郑东门。郑简公眼看大兵压境，感到十分恐慌，马上派王子伯骈到诸候营业员中去请罪求和。
8、晋悼公见郑国已经屈服，就同意郑国与诸侯一起结盟讲和。为了表示谢罪，郑简公给晋悼公郑去了许多礼物，其中有三个著名的乐师，十六个歌伎，还有一批珍贵的乐器。
9、平郑之役显示了晋国的军威，提高了晋国在诸侯之中的声望，使悼公感到十分高兴。他想起了魏和戎的功劳，决定把郑国送来的歌会和乐器分出一半，赏赐给魏绛。
10、魏绛谦逊的说：“这完全是君王的威德和各位大臣的功劳。”古书上说：“居安思危”，能“思”就会“有备”，“有备”就可以无患，君王您能免牢牢记住，就可以永远享受今天这样的快乐了。
