907年四月，朱全忠逼迫唐哀帝禅位，登上了皇帝的宝座，建国号为“梁”，他就是后梁的开国皇帝梁太祖。梁太祖以开封为首都，称“东京”；以洛阳为陪都，称“西京”。五月，正式迁都开封。
梁太祖所以迁都开封，因为他的家乡在宋州砀山(今安徽省砀山县)。但是迁都开封以后，他的夙敌河东李克用接连南犯梁境，意在夺取中原战略要地洛阳，洛阳位于开封上游，一旦洛阳失守，开封难保。为了巩固洛阳的防御，909年正月，梁太祖把首都迁到洛阳，这样开封成了洛阳的陪都。
梁太祖出身宋州砀山贫苦农民家庭，幼年丧父，母亲带着太祖兄弟三人务农为生。太祖有两个亲兄，长兄朱昱，次兄朱存，太祖小名朱三。由于父亲早丧，太祖小时侯就帮两位兄长干活。他吃苦耐劳，有勇有谋，对贫富不均的现状痛恨在心。875年，黄巢起义路过宋州，他与次兄朱存参加了起义军，他英勇善战，屡败唐军，攻克长安后，任东南面行营先锋使，负责同州防务。当时关中地区发生饥荒，义军乏粮，唐军四面进攻，起义军陷入了困境。关 键时刻，他见风使舵，叛变降唐，被唐僖宗任命为宣武节度使，从此他的军队就有了生活保障。他和李克用联合追赶黄巢余部，直到泰山狼虎谷黄巢自刎。此后，他不断扩充实力，成为当时最大的军阀，达到了决定唐朝命运的地步，直到废唐建梁做了皇帝。
由于出身贫苦农民，梁太祖深知农民疾苦和农业生产的重要。在他统治期间，为农民办了不少好事，如减轻赋税、救灾补恤、奖励耕织等等。他能够长期对李克用作战，有一个重要的原因——农民的支持。
梁太祖对农民的感情，还表现在对待兄长上。他的兄长朱昱一直在家支撑着家业，赡养孤母。他当皇帝不久，就把朱昱接到开封，住进了王爷的豪华府第。但是忠厚善良的朱昱对弟弟滥杀无辜的行为极为不满。一次，太祖设宴请亲属们享受团聚之乐。
酒后三巡，朱昱突然摔杯，怒睁两眼斥责太祖：“朱三!你本是砀山小民，跟着黄巢造反，天子提拔你为四镇节度使，富贵已到了极点，你为什要灭唐朝三百年社稷，自称帝王?你这种罪行，应当灭族!”太祖气的两手发抖，但他敬兄如父，只好不欢而散。
梁太祖有一个致命的弱点，酷爱女色，近于禽兽。早在唐僖宗末年，他率部东征途经亳州，遇见一美貌女子，便召来过夜。不到一年，这女子生一男儿，后来，他听到了这个消息，就把母子俩接到开封，为他的儿子取名“友硅”。他的妻子张氏严肃端正，聪明机智，他既恭敬又畏惧。张氏去世后，他纵情泄欲，为所欲为。
张全义和他是结义兄弟，共同参加义军，共同投唐为官。他在关中作战，张全义辛苦经营洛阳，支持他的军用，支持他迁都，为支持他的梁政权起了重要作用。但是他丧失人伦，在洛阳长期住在张全义家，奸淫了张家几乎所有的女子，包括张全义的妻子和女儿。他对儿媳也是这样。儿媳们为了使丈夫得到皇位继承权，争先恐后的服侍他。整天有儿媳们作陪，宫中嫔妃都难以接近。养子友文的妻子王氏长的最美，最受他的宠爱。他曾向王氏许诺，要让友文继承皇位。
912年五月，他重病在床，召朱友文来洛阳交代后事。朱友硅妻子听见后，立即告诉了朱友硅。朱友硅对父亲的禽兽行为早就痛恨难忍，这时更是怒火中烧，谋杀太祖的计划很快产生。当天带了五百名亲兵，天黑时潜入宫中，半夜闯进了太祖的寝宫，听到动静，梁太祖问：“是谁造反?”朱友硅应声回答“是我，不是别人!’’太祖明白了一切，恨恨地说：“我早就怀疑你这贼子，只恨没有早点除掉你!”朱友硅大喝一声“把老贼碎尸万段!’’仆人冯廷谔上前一刀，从前腹穿透后背。一代枭雄朱温，一命呜呼，时年五十九岁。
