隋文帝开皇年间，少林寺有个和尚，法名文载，外号“大鞋僧”。也不知他人有多高，他的鞋里能放下个七斤重的猪娃。文载的手脚比起师兄师弟们笨一些，因此，寺院住持分配他到厨房干饭头事务。饭头即是现在的炊事班长。文载不但自己亲身作炊，还要安排一班人的炊事活，一天到晚忙于炊管工作。
习拳练武是少林寺的传统，寺中不拘老和尚、小沙弥，或多或少都会几套。文载见师兄师弟们武艺高强，十分羡慕，自己也想学些武艺，只是炊管工作太忙，腾不出手来。
厨房门前放着一个破钟，钟是南北朝时光启年间铸造的，上面铸有一行字：“重八百斤。”北周武帝时，钟鼻摔掉了，还掉了两个钟角。文载每逢开饭前后，就要抱一抱这个破钟。起初，钟连动都不动；可是三年以后，文载不但能把钟抱起来，还能抱在怀里在寺院里转三圈，气不发喘心不跳。后来在一年一次的全寺比武大会上，文载的抱钟功夫被众僧评为“金箍架”之功。
有一年伏天，雨水过多，各处的道路被水冲坏，行商缺少，少林寺一时买不到食盐。典座和尚即吩咐文载，赶一头骡子驮三百斤小麦，到黑石头码头去换盐。
文载赶着骡子下了轘辕关的十八道弯，迎面过来七八个商人，他们衣帽不整赤脚露蹄，狼狈不堪。这帮人见了文载，浑身抢抖着说：“师搏，前边有‘闸大堰’的（即小股土匪断道截路抢劫财物），去不得呀！”边说边挥手制止文载。
“有多少人？”文载问。
一个年老的行商抖着手说：“真毒狠啊！杀人不眨眼，我们险些性命难保啊！你问贼人吗？少说也有20个，他们个个手拿铁器，厉害得很哪！”
文载边听边走，说道：“这帮盗贼，是活够了吧！”
老客商见他仍向前走，苦心劝告说：“师傅，你赶头大骡子，是……”他见文载不停地走着，摇头叹气地说：“是往虎口里送啊！”
文载过了小相村没多远，看见前边小沟边有几个人在探头探脑地张望。他连甩了几声响鞭，骡子走得更快了。当走到沟边时，骡子突然站住了。他一瞧，原来沟上边的木桥被洪水冲塌一多半，空人免强过去。一头大骡子，驮着三百斤麦子，怎么也难过去啊！文载往四周一看，桥左边是几丈高的土崖头，右边是几丈深的白土沟，别无他路可走。这时候，他想喊几个人帮帮忙，可四周连一个人也没有，那几个探头探脑的人也不见了。文载一急，将腰一紧，袖子一卷，双手一抱，连骡子带粮食一齐抱起来，背靠着土崖头，脸朝着深土沟，横着身子慢慢挪过桥去。他将骡子放下以后，发现地上脚印杂乱，洒有鲜血，断定这是土匪劫路害人的血迹。那帮土匪本想劫走文载的骡子和粮食，但他们看到文载的行动，知道这人力大无比，早吓得浑身像筛糠，一个个溜之乎了。
文载赶着骡子来到黑石头码头，见许多买盐的老百姓，围着盐行大门，有的唉声叹气，有的唾骂不休，还有几个人捶着门板叫嚷。一个身穿黑缎长衫、外罩提花马褂的人，手中端着水烟袋，坐在盐行门口，搭蒙着眼大摸大样地说：“只能怨天，不能忧人。下这么大雨，河水暴涨，盐运不上来，你说咋办？只有涨价钱了。”说着还迷缝着眼冷笑。
一群穷顾客求他开恩，还照原价卖盐，那人晃着脑袋说：“这是杨掌柜吩咐的，涨水期间，一斤盐二斤盐钱。嫌贵吗？那没办法。”说罢又塔蒙眼抽起水烟来。
文载卸下粮食，把骡子拴在一旁的槐树上，正要上前和拿水烟袋的人说理，人们忽然一阵骚动，“杨掌柜下船了！杨掌柜下船了！”围店门的人门霎时散开。
文载一看，这个下船的掌柜，约四十岁年纪，穿一件白夏布大衫，戴一顶细篾透风公字帽，掂着一根黑漆拐杖，大摇大摆地朝盐行走来。他见了买盐的人们冷笑一声说：“盐不提价，叫杨老爷吃风屙沫？嗯！”然后问端水烟袋的帐房先生：“怎么，他们嫌盐贵吗？王八帽子很便宜，咋不去买呀？挂牌，从现在起，再涨价一倍！”
人们一听，气得敢怒而不敢言。文载看到这种情况，气得手心都握出了汗。打吧，这里杨掌柜的心腹人多，难以近前；不打吧，他把穷人捏扁再揉圆，实在咽不下这口气。自己也是来买盐的，三百斤麦子换不到一半盐，回去如何向典坐和尚交待？急得他搓手跺脚。猛然间，他想起一个窍门，把手巾往头上一扎，两眼一闭，装作瞎子，两手向前摸着喊：“杨掌柜！杨掌柜！人家都说你长得魁伟，福体福相。我是失目之人，看不见，你叫我摸摸吧！”
杨掌柜一听，瞎子当着这么多人夸他，就哈哈笑着说：“我这福体传得可远了！好，你来摸摸吧！”又问文载，“洗手没有？”“洗啦，洗啦，摸杨掌柜福体哩，用清河水洗了三遍。”文载说着走近他的身边。杨掌柜也故意斜着身子让文载抚摸。文载上下摸着杨掌柜的夏布衫，夸奖地说：“福体福体，果然不假。杨掌柜，人家都说你身体魁伟，你叫我抱一抱吧？”杨掌柜高兴地说：“好，你就抱抱我的福体吧。”
文载伸开胳膊，拦腰将杨掌柜抱住，双手一扣，说：“魁伟，魁伟！”说着，他两只胳膊一用力，勒得杨掌柜“娘呀”一声，抖着手说：“松开！松开！”他越说“松开”，文载勒得越紧，胳膊一拐，把姓杨的挎到腰间，像挟狗娃似的挟到清河边，作出向河里扔的样子。盐行的人们一看，吓得魂不附体。姓杨的更是吓得面色苍白，连喊：“老爷！老爷！饶……饶我吧，饶我吧……”文载胳膊又一使力，姓杨的伸腿瞪眼了。
文载一松手，把姓杨的扔在地下，好一会儿那姓杨的才喘过气来。他趴在文载面前抬头一看，这才见文载是个和尚。他磕头如捣蒜地说：“师……师傅，有什么……什么……吩咐，请讲。小的，有罪，请……请你，教训……”
文载问：“盐价还涨不涨啦？”“不，不涨啦，原……原价，三个钱，一斤。”说着他扭回头骂帐房先生：“想死……死哩？还不快……快去，换牌子！”
管帐先生的水烟袋早就不见了。这时他吓得像夹尾巴狗一样，赶紧换了牌子。上写：
“盐照原价，三个钱一斤。”
