翻开中国地图集，大大小小的河流数以万计，但以人名作为河流名称的却寥寥无几。发源郑州的贾鲁河，作为一条重要的河流被收入《辞海》条目，别名叫小黄河，元代大臣贾鲁曾经治理疏通过，所以人们把它叫做贾鲁河。根据记载，贾鲁河源自荥阳，由须河、索河、郑河、京河四水汇合东流形成汴河(贾鲁河上游)，经中牟、开封南下，与颖河汇集流入淮河。为了加强汴河的漕运，便利南北通商，古时曾从荥泽的鸿沟修筑水渠，引黄河水注入汴河。由于黄河水的注入，汴河水流很大，成为中原通向江南的水陆要道。
元顺帝至正四年(1344年)，黄河在白茅(今山东曹县境)与黄陵冈(今河南兰考境)之间决口，山东西部、江苏、安徽北部、河南东部十多个州县受灾，到处白水茫茫，一片凄惨。之后几年，黄河又多次决口，百姓流离失所，无家可归。至正十一年(1351年)元顺帝任命贾鲁为工部尚书、总治河防使，治理黄河。
贾鲁(1297-1353年)，字有恒，山西高平人(今山西高平)，早年任儒学教授、户部主事等官职，元顺帝时，曾参加编修《宋史》，后官至监察御史、行水督监。贾鲁被任命为总治河防使后，迅速调集汴梁(今开封)、大名(今属河北)等地民工15万人，及庐州戍军2万人参加治河。他采用疏浚堵塞并举的方法，首先疏通了280余里的黄河故道及汴水等支流，接着又堵塞大小决口107处，修筑北岸大堤250余公里。经过七个月的全面治理，当年十一月口门合龙，水归故道，平息了多年的水患。
明朝弘治年间，黄河开封段再次发生决口，户部侍郎白昂奉命治理黄河。白昂动用民工25万筑成阳武(今河南原阳)长堤，对黄河沿岸进行整修，这次又将古汴河的部分水段作了疏通。公元1855年，黄河河道变迁，由开封东的铜瓦厢(今属兰考)改道向东，经山东入海，即现在的黄河流向。原汴河东段遂淤塞为黄河故道，贾鲁河至颍河一段水流逐渐缩小，不再通航，贾鲁河失去了往日作为水陆要道的地位。然而，贾鲁的名字却与河并存，永远载人了郑州的史册。
