1、郑州登封嵩阳书院，是我国古代著名的四大书院之一，这里除了有古代学子们学习和生活遗迹外，还有全国稀世珍宝---“阅世三千岁”的古柏。
2、嵩阳书院有三棵将军柏，最小的是“大将军”，最大的则分别是“二将军”、“三将军”。将军柏名不符实，这是什么原因呢，这里面有一段趣谈。
3、西汉元封元年（公元前110年）正月，汉武帝刘彻率领文武百官游嵩山，来到嵩阳道观（宋代改建成嵩阳书院）。
4、汉武帝进了寺院，一眼看到了这棵身材高大的大柏树，不禁赞叹不已，说道：“朕游遍天下，从未见过这么大的柏树呢！”汉武帝面对此树仰望再三，信口赐封它为大将军。
5、封罢“大将军”，汉武帝在群臣的簇拥下，来到正院，又看见一棵大柏树，此树比“大将军”大得多，汉武帝想改封，但金口已开，不能再变，这使他颇为懊悔。
6、最后，他还是拿定主意，指着面前的大柏树说：“朕封你为二将军”。
7、群臣觉得封的不合理，一大臣对皇上提示道：“这棵柏树比前院那棵大得多呀！”汉武帝因执已见，大声斥责道：“什么大呀、小呀，先入者为主！”群臣吓得连忙叩头称是。
8、汉武帝继续往前走，又见到一棵更大的柏树，心想，这柏树怎么一棵比一棵大，汉武帝心中十分犹豫。
9、但是，前两棵已赐封过，岂能改口，汉武帝拿定主意，还是按先后次序加封，于是对柏树说：“再大你也是三将军了。”群臣面面相觑，谁也不敢作声。
10、三棵受封的大柏树各有想法。“三将军”认为自己是嵩山中最大的柏树，却封了个“三将军”，又恼又怒，一气之下，枝枯夜落，一命呜呼！
11、“二将军”感到自己比“大将军”大那么多，却被封为“二将军”，实在委屈，一下子把肚皮气炸了，现在游人还可看见树干下部那深深的裂痕。
12、“大将军”也觉得自己不如“二将军”和“三将军”高大，却被封为大将军，深感有愧，因而经常低头弯腰，现在游人还可看到这位弯腰的“大将军”。
13、汉武帝如此信口加封，后人有诗评：“大封小来小封大，先入为主成笑话，三将军恼怒被气死，二将军不服肚气炸，大将军羞愧低下头，金口玉言难评价。”
14、两千多年过去了，时到今日，两棵将军柏依然生长在嵩阳书院里，迎接着八方的游客，诉说着历史的沧桑。
