英国公共图书馆馆藏下降惊人

根据英国《卫报》的报道，英国公共图书馆（英格兰和威尔士地区）馆藏数量减少的状况相当惊人。英国特许公共财政和会计协会负责公共图书馆相关数据的统计。最近该协会公布的一组数据显示，2016年底，英国公共图书馆的馆藏数量为5230万册。这意味着自1996年以来，英国公共图书馆的馆藏数量减少了2500万册。而图书馆界人士认为，英国公共图书馆馆藏减少的状况要比公布的数据更为严重。比如在萨福克图书馆，实际清点得到的馆藏数量就比书目系统中显示的馆藏数量要少1万余册。为此，图书馆员们呼吁开展全国性的审计来揭示馆藏减少的真实情况。英国图书馆与情报专家学会（图书馆行业组织，简称CILIP）则向英国财政大臣菲利普·哈蒙德发出公开信，希望政府能够为公共图书馆提供更多的经费支持，避免公共图书馆事业进一步下滑。

馆藏减少源于经费减少

图书的破损、丢失和被盗，会造成馆藏的减少。在过去出现这些情况的时候，可以进行馆藏更新。如今，用于购置图书的经费不断减少，馆藏的更新自然难以持续。2015年，英伯明翰市议会缩减1.13亿英镑的财政计划使得该市38家图书馆在当年暂停了馆藏采购计划，一些图书馆不得不通过向社会募集1年以内的图书来维持其馆藏资源。萨福克图书馆馆藏减少的情况则更具典型性。

图书馆用于购买图书的经费减少，另一个重要原因是图书馆现在越来越多地购买电子图书。

不过，人们可能很容易看到图书馆的开放时间减少或者图书馆被关闭，但是馆藏经费的减少则不容易被察觉。因此，对于政府而言，削减馆藏经费较为容易操作。

最近6年，英国中央政府推行的财政紧缩政策导致了各地方当局不断缩减财政预算，在削减公共图书馆财政预算的同时，也裁减了大量图书馆工作人员。图书馆人手的减少使得馆员们降低了对于馆藏数量的关注。这些因素造成了目前无法获得英国公共图书馆馆藏确切信息。但是，作为图书馆而言，馆藏资源是图书馆服务的核心，也是读者需求的核心。馆藏持续下降严重影响了公共图书馆事业的发展。

从数据上来看，英国财政紧缩对于公共图书馆的影响极为明显。2016年，英格兰和威尔士地区用于公共图书馆领域的地方财政预算削减了2500万英镑。2010年到现在，英格兰和威尔士地区已有8000多名图书馆员被解雇，这一数字大约占到两地区整个公共图书馆从业人员的1/4。2008年到现在，英格兰和威尔士地区的公共图书馆数量减少了340家。馆均藏书数量也大幅度地下降。统计数据显示，1996年的时候，馆均藏书为2.3万册，如今馆均藏量减少了1000册，而实际情况可能更糟糕。

处境艰难 呼吁关注

英国各地方政府将公共图书馆馆藏的减少归因于中央政府。英国地方政府协会负责文化、旅游和体育部门的负责人史蒂文斯表示，地方政府为了支持公共图书馆，尽了一切努力，却处于进退两难之间。到2020年，英国社会保障方面的资金缺口将高达26亿英镑，然而上一届国会的时候，中央给予地方的财政支持却减少了40%，如此严峻的地方财政状况目前依旧持续。

CILIP指出，目前英国社会急需提高人们的素质和技能，然而在这个时候，英国至少10%的公共图书馆以及许多中小学图书馆却都被迫关闭，更多的图书馆则不得不缩短开放时间、减少服务。CILIP给财政大臣的信件中呼吁中央政府为公共图书馆的开支设定保障限度，避免缺少资金的地方政府削减图书馆的预算用于其他事业。同时，公开信呼吁中央政府应意识到图书馆在传播知识、信息和数据方面的作用，加大投入力度，这对于英国未来的经济发展也有着重要的作用。用于图书馆和信息领域的开支是“低成本、高效益”的投入，有助于英国政府实现低税率下强大的经济增长。